모든 디지털 이미지의 가장 작은 부분인 세 개의 점 그룹을 픽셀이라고 합니다. 이 단어는 "picture element"라는 복합어에서 유래되었으며, 이는 영어로 "그림 요소"를 의미합니다. 픽셀은 "picture"의 약어인 pix와 "element"의 앞 두 글자 (el)로 구성됩니다.
화면이 있는 장치에서 이미지는 수천 개의 픽셀이 결합되고 다양한 색상을 얻어 형성됩니다. 그러나 이 수천 개의 픽셀 중 일부는 제조 오류로 인해 기능이 없을 수 있습니다. 이러한 기능이 없는 픽셀은 불량 픽셀로 정의됩니다. 특히 새로 구입한 장치에서 불량 픽셀이 발견되면 반품의 이유가 됩니다. 이 때문에 전화기, 모니터, 텔레비전과 같은 화면이 있는 장치를 구입할 때는 먼저 불량 픽셀을 테스트해야 하며, 불량 픽셀이 발견되면 해당 장치에 대해 교환 또는 환불을 요청해야 합니다.